Deel 4 – De laatste grote misleiding

Jezus begon met een waarschuwing

De leerlingen van Jezus wilden weten wat er in de toekomst zou gebeuren.

Ze vroegen Hem: “Wat is het teken van uw komst en van het einde van de wereld?”

Je zou misschien verwachten dat Jezus onmiddellijk zou beginnen over oorlogen, aardbevingen of andere spectaculaire gebeurtenissen.

Maar Zijn eerste antwoord was: “Pas op dat niemand jullie misleidt.” (Mattheüs 24:3-4)

Dat is opvallend.

Blijkbaar is misleiding één van de grote gevaren waarmee Gods volk vóór de wederkomst te maken krijgt.

En Jezus herhaalt die waarschuwing later nog veel sterker: “Want er zullen mensen komen die zich uitgeven voor de Christus. Ook zullen er valse profeten komen. Ze zullen grote wonderen en tekenen doen. Ze zullen proberen zelfs Gods uitgekozen mensen te misleiden.” (Mattheüs 24:24)

Let op die laatste woorden.

Zelfs Gods uitgekozen mensen.

Jezus waarschuwt dus niet voor iets wat iedere christen onmiddellijk als bedrog zal herkennen.

De laatste misleiding zal overtuigend zijn.

Heel overtuigend.

Wat als je het met je eigen ogen ziet?

Stel je voor dat je iets ziet wat onmogelijk lijkt.

Een wonder.

Een bovennatuurlijk teken.

Iets wat je niet wetenschappelijk kunt verklaren.

Misschien zegt iemand: “Zie je wel? Dit kan alleen maar van God komen!”

Zou jij dat geloven?

Openbaring waarschuwt dat juist in de eindtijd indrukwekkende tekenen gebruikt zullen worden om mensen te misleiden.

Over de tweede macht uit Openbaring 13 lezen we: “Het doet grote wonderen. Het laat zelfs vuur uit de hemel op de aarde neerkomen, terwijl de mensen het zien. Door de wonderen die het mag doen, misleidt het de mensen op aarde.” (Openbaring 13:13-14)

De mensen zien het gebeuren.

Het is niet alleen een verhaal dat iemand hun vertelt.

En toch worden ze misleid.

Dat betekent dat er een moment kan komen waarop je moet kiezen tussen wat je ogen lijken te bewijzen en wat God in Zijn Woord heeft gezegd.

Wat vertrouw je dan?

Paulus waarschuwde voor hetzelfde

Paulus beschrijft eveneens een grote misleiding vóór de komst van Jezus.

Hij spreekt over iemand die met de macht van Satan zal optreden: “Hij zal door de kracht van Satan allerlei machtige wonderen, tekenen en bedrieglijke wonderen doen.” (2 Thessalonicenzen 2:9)

En daarna zegt Paulus iets heel belangrijks over de mensen die daardoor worden misleid: “Ze gaan verloren omdat ze de liefde voor de waarheid niet hebben aangenomen, waardoor ze gered hadden kunnen worden.” (2 Thessalonicenzen 2:10)

Waarom worden zij misleid?

Paulus zegt niet: omdat ze niet intelligent genoeg waren.

Ook niet: omdat ze niet genoeg informatie hadden.

Hij wijst op iets diepers.

Ze hadden de waarheid niet lief.

Dat is een verschil.

Je kunt de waarheid kennen zonder van de waarheid te houden.

Je kunt weten wat de Bijbel zegt en toch liever iets anders geloven wanneer dat gemakkelijker, aantrekkelijker of spectaculairder klinkt.

Daarom gaat voorbereiding op de eindtijd niet alleen over kennis.

Het gaat ook over je hart.

Wil je de waarheid volgen, ook wanneer die niet is wat je graag zou willen horen?

De laatste strijd draait om aanbidding

Wanneer we verder lezen in Openbaring 13 en 14 wordt duidelijk waar de laatste strijd uiteindelijk om draait.

Aanbidding!

Over het beest lezen we: “Alle mensen op aarde zullen het beest aanbidden, behalve de mensen van wie de naam vanaf het begin van de wereld geschreven staat in het boek van het leven van het Lam.” (Openbaring 13:8)

Later wordt de mensheid onder druk gezet om het beeld van het beest te aanbidden. (Openbaring 13:15)

En vervolgens verschijnt het merkteken van het beest.

Maar direct daarna klinkt in Openbaring 14 Gods boodschap aan de wereld: “Heb ontzag voor God en geef Hem de eer. Want het uur is gekomen dat Hij rechtspreekt. Aanbid Hem die de hemel, de aarde, de zee en de waterbronnen heeft gemaakt.” (Openbaring 14:7)

Zie je het contrast?

Aan de ene kant: aanbid het beest.

Aan de andere kant: aanbid de Schepper.

Daar ligt het hart van de laatste strijd.

Niet technologie staat centraal.

Niet een geheim apparaat.

Niet een spectaculaire complottheorie.

Aanbidding.

De vraag is uiteindelijk:

Wie krijgt jouw trouw?

Het merkteken van het beest komt niet uit het niets

Dit is belangrijk, omdat er veel verhalen rondgaan over het merkteken van het beest.

Sommigen denken onmiddellijk aan een chip.

Anderen aan een tatoeage, een QR-code, digitale identiteit, kunstmatige intelligentie of een toekomstig betalingssysteem.

Nieuwe technologie verschijnt en al snel vraagt iemand: “Is dit het merkteken van het beest?”

Maar wanneer we alleen naar technologie kijken, kunnen we missen waar Openbaring zelf de nadruk op legt.

Het merkteken staat in een hoofdstuk dat voortdurend over aanbidding en gezag gaat.

De mensen worden niet alleen economisch onder druk gezet. Er wordt van hen verlangd dat zij zich onderwerpen aan een macht die aanspraak maakt op een gezag dat tegenover God staat.

Daarom kunnen we het merkteken niet begrijpen wanneer we het losmaken van de vraag: Wie aanbid je en wiens gezag erken je?

Dat betekent niet dat economische of politieke middelen geen rol zullen spelen. Openbaring zegt duidelijk dat mensen zonder het merkteken uiteindelijk niet zullen kunnen kopen of verkopen. (Openbaring 13:16-17)

Maar dat economische middel is niet de kern van de strijd.

Het wordt gebruikt om een geestelijke keuze af te dwingen.

God heeft óók een teken

Er is nog iets wat gemakkelijk wordt vergeten.

Openbaring spreekt niet alleen over mensen die het merkteken van het beest ontvangen.

God heeft ook mensen die aan Hem toebehoren.

In Openbaring 14 lezen we over mensen die bij het Lam staan: “Op hun voorhoofd stond de naam van het Lam en de naam van zijn Vader geschreven.” (Openbaring 14:1)

En eerder lezen we dat Gods dienaren aan hun voorhoofd verzegeld worden. (Openbaring 7:3)

Er staan dus uiteindelijk twee groepen tegenover elkaar.

Mensen die trouw zijn aan het Lam.

En mensen die het beest volgen.

Daarom gaat de eindtijd niet in de eerste plaats over de vraag: “Zal iemand stiekem iets in mij implanteren?”

De veel belangrijkere vraag is: “Aan wie behoor ik toe?”

Voorhoofd en hand

Openbaring zegt dat het merkteken op de rechterhand of op het voorhoofd wordt ontvangen. (Openbaring 13:16)

Dat beeld komt niet zomaar uit het niets.

In de Bijbel worden het voorhoofd en de hand vaker verbonden met gedachten en daden.

God zei bijvoorbeeld over Zijn woorden: “Bind ze als een teken op je hand en draag ze als een band op je voorhoofd.” (Deuteronomium 6:8)

God wilde natuurlijk niet dat Zijn volk alleen maar iets op het lichaam droeg terwijl het hart Hem niet volgde.

Zijn woorden moesten hun denken en hun leven bepalen.

Dat helpt ons begrijpen waarom de laatste strijd veel dieper gaat dan alleen een uiterlijk teken.

Het gaat om overtuiging.

Keuzes.

Gehoorzaamheid.

Aanbidding.

Wie bepaalt uiteindelijk hoe jij denkt en leeft?

Waarom is kennis van profetie dan zo belangrijk?

Misschien denk je: “Als ik gewoon van Jezus houd, hoef ik al die profetieën toch niet precies te begrijpen?”

Liefde voor Jezus is inderdaad het belangrijkste.

Maar juist omdat je van Hem houdt, wil je ook luisteren naar wat Hij heeft gezegd.

Jezus gaf de profetieën niet om ons bang te maken.

Hij gaf ze zodat we voorbereid zouden zijn.

Hij zei tegen Zijn leerlingen: “Ik heb het jullie nu al verteld, voordat het gebeurt. Als het dan gebeurt, zullen jullie geloven.” (Johannes 14:29)

Profetie is dus geen puzzelspel voor mensen die graag de toekomst voorspellen.

Het is voorbereiding.

God vertelt van tevoren wat belangrijk is, zodat Zijn volk niet wordt overvallen wanneer het gebeurt.

Daarom is het gevaarlijk wanneer we Gods profetische boodschap vervangen door dromen, visioenen en menselijke theorieën.

Dan denken we misschien dat we goed voorbereid zijn, terwijl we eigenlijk naar de verkeerde dingen uitkijken.

Stel dat je op het verkeerde teken wacht

Stel dat iemand ervan overtuigd is dat het merkteken van het beest een bepaalde chip moet zijn.

Hij heeft tientallen video’s bekeken.

Hij kent alle theorieën.

En hij heeft zich voorgenomen: “Wat er ook gebeurt, die chip neem ik nooit.”

Maar wat als de werkelijke strijd over iets anders gaat?

Wat als hij trouw aan Gods geboden moet kiezen tegenover menselijke druk?

Wat als het om aanbidding gaat?

Dan kan iemand jarenlang gewaakt hebben voor het verkeerde gevaar.

Precies daarom is een bijna-Bijbelse uitleg zo riskant.

Niet omdat ieder verkeerd detail onmiddellijk tot verloren gaan leidt.

Maar omdat een verkeerde uitleg onze aandacht kan richten op iets wat God niet centraal heeft gesteld.

Terwijl het echte gevaar dichterbij komt, kijken wij de andere kant op.

Misleiding bereidt je voor op een verkeerde keuze

Nu kunnen we zien waarom deze hele serie belangrijk is.

Misleiding gaat uiteindelijk niet alleen over verkeerde ideeën in je hoofd.

Ideeën beïnvloeden keuzes.

Als je een verkeerd beeld hebt van wat er gaat gebeuren, kun je verkeerde conclusies trekken wanneer gebeurtenissen zich werkelijk ontvouwen.

Daarom wil Satan niet alleen dat mensen leugens geloven.

Hij wil dat die leugens hen uiteindelijk tot een verkeerde keuze brengen.

Openbaring beschrijft een wereld waarin de druk enorm wordt.

Religieuze druk.

Maatschappelijke druk.

Economische druk.

En uiteindelijk zelfs dreiging met de dood. (Openbaring 13:15-17)

Op zo’n moment wil je niet pas beginnen uitzoeken wat je gelooft.

Je wilt dan al geworteld zijn.

Je voorbereiding begint vandaag

Dat is misschien het belangrijkste wat je uit deze serie kunt meenemen.

Voorbereiding op de eindtijd betekent niet dat je zoveel mogelijk voedsel moet verzamelen.

Het betekent niet dat je iedere nieuwe complottheorie moet volgen.

En het betekent ook niet dat je voortdurend bang moet zijn voor wat er nog gaat gebeuren.

De belangrijkste voorbereiding gebeurt nu.

Wanneer je ervoor kiest Gods Woord te vertrouwen.

Wanneer je leert waarheid boven gevoel te stellen.

Wanneer je God gehoorzaamt in kleine dingen.

Wanneer je leert om niet automatisch met de meerderheid mee te gaan.

Wanneer je Jezus steeds beter leert kennen.

Jezus zei: “Mijn schapen luisteren naar mijn stem. Ik ken ze en ze volgen Mij.” (Johannes 10:27)

Hoe leer je Zijn stem herkennen?

Door Hem te leren kennen.

Door Zijn Woord te lezen.

Door ermee te leven.

Dan wordt het steeds gemakkelijker om een andere stem te herkennen.

Je hoeft niet bang te zijn

Een studie over eindtijdmisleiding kan gemakkelijk angstig eindigen.

Maar dat zou niet passen bij de boodschap van de Bijbel.

God vertelt ons deze dingen niet om ons bang te maken.

Hij waarschuwt ons omdat Hij van ons houdt.

Jezus zei: “Ik heb jullie dit verteld, zodat jullie vrede in Mij zullen hebben. In de wereld zullen jullie het moeilijk hebben. Maar houd moed! Ik heb de wereld overwonnen.” (Johannes 16:33)

Dat is onze zekerheid.

Niet dat wij slim genoeg zijn om iedere misleiding te doorzien.

Niet dat wij alle profetieën tot in ieder detail begrijpen.

Maar dat we Jezus kennen.

En dat Hij heeft overwonnen.

Denk er eens over na

Waarom denk je dat Jezus Zijn uitleg over de eindtijd begon met de waarschuwing om je niet te laten misleiden?

Wat zegt 2 Thessalonicenzen 2:9-10 over het verband tussen misleiding en liefde voor de waarheid?

Waarom is het belangrijk om het merkteken van het beest niet los te maken van het thema aanbidding in Openbaring 13 en 14?

Wat is volgens jou het verschil tussen weten wat waar is en de waarheid werkelijk liefhebben?

Waarop richt jij je aandacht wanneer je over de eindtijd nadenkt: op spectaculaire gebeurtenissen of op trouw aan God?

En misschien wel de belangrijkste vraag:

Als er druk komt om tegen Gods Woord in te gaan, heb jij dan vandaag al besloten wie je zult volgen?

Onthoud dit

De laatste grote misleiding zal niet noodzakelijk gemakkelijk herkenbaar zijn.

Er zullen tekenen zijn.

Wonderen.

Religieuze boodschappen.

Druk.

En overtuigende redenen om met de meerderheid mee te gaan.

Maar onder alles ligt uiteindelijk één eenvoudige keuze:

Wie vertrouw je?

Wie gehoorzaam je?

Wie aanbid je?

“Aanbid Hem die de hemel, de aarde, de zee en de waterbronnen heeft gemaakt.” (Openbaring 14:7)

Daarom hoef je niet iedere toekomstige misleiding van tevoren te kennen.

Je moet de waarheid kennen.

Je moet Gods Woord kennen.

En bovenal moet je Jezus kennen.

Want hoe dichter je bij Hem leeft, hoe duidelijker het verschil wordt tussen Zijn stem en iedere stem die alleen maar op de Zijne lijkt.

In deel 5 gaan we nog één belangrijke vraag onderzoeken: kan God vandaag nog door dromen en visioenen spreken — en zo ja, welke plaats mogen zulke ervaringen dan hebben naast de Bijbel?