Deel 11 – Waarom zijn er zoveel kerken en verschillen binnen het christendom?
Waarom zijn er zoveel verschillende kerken?
Misschien ben je begonnen met het lezen van de Bijbel.
En toen ontdekte je iets onverwachts.
Er zijn ontzettend veel verschillende kerken.
Katholiek.
Protestants.
Evangelisch.
Gereformeerd.
Orthodox.
En dan zijn er ook nog talloze andere christelijke gemeenten.
De één doopt baby’s.
De ander alleen volwassenen.
De één heeft een liturgie.
De ander een praiseband.
De één legt bepaalde Bijbelteksten anders uit dan de ander.
Dat kan behoorlijk verwarrend zijn.
Misschien vraag je je af:
“Als iedereen dezelfde Bijbel leest, waarom zijn er dan zoveel verschillen?”
Jezus verlangde naar eenheid
Jezus wist dat Zijn volgelingen verschillend zouden zijn.
Toch bad Hij vlak voor Zijn dood: “Ik bid dat zij allen één zullen zijn, Vader, zoals U in Mij bent en Ik in U.” (Johannes 17:21)
Eenheid was belangrijk voor Jezus.
Niet omdat iedereen precies hetzelfde moest zijn.
Maar omdat liefde en verbondenheid laten zien Wie Hij is.
Waar komen de verschillen vandaan?
Al in het Nieuwe Testament zie je dat christenen soms verschillend dachten.
Er waren discussies over gebruiken, tradities en de uitleg van bepaalde Bijbelgedeelten.
Dat is door de eeuwen heen niet veranderd.
Daar zijn verschillende oorzaken voor.
Soms begrijpen mensen Bijbelteksten verschillend.
Soms spelen cultuur, geschiedenis of tradities een rol.
En soms leggen kerken nadruk op verschillende onderdelen van het christelijk geloof.
Dat heeft geleid tot de grote verscheidenheid die we vandaag zien.
Sommige verschillen zijn klein.
Andere raken belangrijke Bijbelse onderwerpen.
Betekent dit dat de waarheid niet bestaat?
Nee.
Dat mensen van mening verschillen, betekent niet dat waarheid niet bestaat.
Juist daarom nodigt de Bijbel ons uit om zelf te onderzoeken wat waar is.
De eerste christenen in Berea kregen zelfs een compliment omdat zij iedere dag de Schriften onderzochten om te zien of alles werkelijk zo was.
God vraagt geen blind vertrouwen.
Hij nodigt je uit om eerlijk te zoeken.
Waar moet je op letten?
Misschien vraag je je af welke kerk dan de juiste is.
Een goede eerste vraag is niet: “Bij welke kerk hoor ik?”
Maar: “Volgt deze gemeenschap Jezus en neemt zij de Bijbel serieus?”
Zoek een gemeente waar:
- Jezus centraal staat.
- De Bijbel met respect wordt bestudeerd.
- Liefde en waarheid samengaan.
- Mensen groeien in hun relatie met God én met elkaar.
Geen enkele kerk bestaat uit volmaakte mensen.
Iedere gemeente bestaat uit mensen die onderweg zijn.
Laat verschillen je niet ontmoedigen
Misschien voelt het alsof je moet kiezen uit honderden mogelijkheden.
Dat hoeft niet vandaag.
Begin eerst met Jezus.
Leer Hem kennen.
Blijf de Bijbel lezen.
Vraag God om wijsheid.
Hij belooft je daarin te leiden.
Paulus schrijft: “Er is één lichaam en één Geest… één Heere, één geloof, één doop, één God en Vader van allen.” (Efeze 4:4-6)
Ondanks alle verschillen is er één Redder.
Eén Evangelie.
En één God.
Dat is de kern.
En jij?
Laat de verschillen tussen kerken je niet ontmoedigen.
Zie ze als een uitnodiging om zelf te blijven onderzoeken.
Bid om wijsheid.
Lees de Bijbel.
Stel vragen.
En zoek een geloofsgemeenschap waar je dichter naar Jezus toe groeit.
Paulus schrijft: “Ik roep u ertoe op dat u allen eensgezind spreekt en dat er onder u geen scheuringen zijn.” (1 Korinthe 1:10)
God verlangt niet naar verdeeldheid.
Hij verlangt naar mensen die Hem liefhebben en elkaar dienen.
Deel 12 – Waarom zijn er zoveel regels?
Veel mensen denken dat geloof vooral draait om regels. Is dat werkelijk zo?