Als het leven leeg en zwaar voelt

Er zijn van die dagen waarop alles donker lijkt. Je wordt wakker en eigenlijk zou je het liefst weer willen slapen. Niet omdat je moe bent, maar omdat je geen energie hebt om de dag opnieuw onder ogen te zien.

Misschien voel je je leeg.

Misschien ben je voortdurend verdrietig.

Misschien voel je juist helemaal niets meer.

Waar anderen lachen, voel jij vooral afstand. Waar anderen plannen maken voor de toekomst, vraag jij je af hoe je deze dag moet doorkomen.

Soms vraag je jezelf af:

Waarom ben ik hier eigenlijk?

Heeft mijn leven nog wel betekenis?

Misschien probeer je de leegte te vullen met muziek, sociale media, gamen, sporten, relaties, uitgaan, alcohol of drugs. Misschien lukt het even om de pijn te vergeten. Maar zodra het stil wordt, komt dezelfde leegte weer terug.

Als jij dit herkent, wil ik je allereerst één ding zeggen:

Je bent niet alleen.

En misschien nog belangrijker:

God schrikt niet van jouw pijn.

God kent jouw donkerste gedachten

Soms lijkt het alsof iedereen gelukkig is, behalve jij.

Op sociale media zie je lachende gezichten.

In de kerk hoor je mensen praten over geloof, overwinning en blijdschap.

Dan kun je denken: “Misschien ben ik de enige die zich zo voelt.”

Maar de Bijbel vertelt een heel ander verhaal. God heeft niet alleen verhalen laten opschrijven van sterke mensen. Hij liet ook de verhalen opschrijven van mensen die diep door het donker gingen.

Mensen die huilden.

Mensen die twijfelden.

Mensen die niet meer verder wilden.

Dat doet God niet om depressiviteit goed te praten. Hij doet dat om jou te laten zien:

Ik begrijp je.

David kende diepe wanhoop

Koning David wordt in de Bijbel “een man naar Gods hart” genoemd. Toch kende hij perioden van diepe somberheid. Hij schreef: “Waarom ben ik toch zo onrustig en terneergeslagen?” Psalm 42:6

Hij sprak tegen zijn eigen hart. Hij voelde zich verlaten. Hij huilde. Hij vroeg zich af waar God was. Soms bad hij en leek het alsof de hemel zweeg.

Misschien herken jij dat. Je bidt. Maar je voelt niets. Je leest de Bijbel. Maar de woorden lijken niet binnen te komen. Je vraagt God om hulp. En toch blijft het donker.

David kende dat gevoel. Toch bleef hij één ding doen. Hij bleef zijn hart naar God uitstorten. Niet omdat hij alles begreep. Maar omdat hij wist dat God hem hoorde.

Daarom eindigt dezelfde psalm met hoop: “Hoop op God, want ik zal Hem weer loven.”

Dat was geen gevoel. Dat was een keuze.

Elia wilde niet meer leven

Ook de grote profeet Elia kende een moment waarop hij niet verder wilde. Nog maar kort daarvoor had God een machtig wonder gedaan op de berg Karmel. Vuur daalde neer uit de hemel. Heel Israël zag dat de HEERE God is.

Je zou verwachten dat Elia daarna vol geloof verder zou gaan. Maar het tegenovergestelde gebeurde. Hij vluchtte. Hij raakte volledig uitgeput. Hij ging onder een struik zitten en bad: “Het is genoeg. Neem nu mijn leven, HEERE.” 1 Koningen 19:4

Herken je dat?

Soms kun je na een periode van spanning ineens helemaal instorten. Je bent op. Leeg. Opgebrand.

Wat doet God dan? Hij begint niet met een preek. Hij zegt niet: “Waarom geloof je zo weinig?”

Nee. God stuurt een engel. De engel zegt: “Sta op en eet.” Elia krijgt rust. Voedsel. Water. Slaap. Pas daarna spreekt God tot hem. Wat bijzonder.

God zorgt eerst voor de mens. Daarna voor zijn opdracht. Misschien is dat ook een les voor ons. Soms hebben lichaam en geest eerst rust nodig voordat we weer kunnen luisteren.

Ook Job kende wanhoop

Job verloor bijna alles. Zijn kinderen. Zijn bezit. Zijn gezondheid. Zijn vrienden begrepen hem niet. Zelfs zijn vrouw zei dat hij God maar moest loslaten.

Zijn verdriet werd zo groot dat hij uitriep: “Laat de dag vergaan waarop ik geboren ben.” Job 3:3

Job wenste dat hij nooit had geleefd. Toch bleef God bij hem. Niet omdat Job sterk was. Maar omdat God trouw is.

Jeremia zag het niet meer zitten

Ook de profeet Jeremia kende zulke momenten. Hij werd bespot. Uitgelachen. Mishandeld. Niemand luisterde naar zijn boodschap.

Op een gegeven moment riep hij uit: “Vervloekt is de dag waarop ik geboren ben.”
Jeremia 20:14

Wat een eerlijkheid. De Bijbel verbergt zulke woorden niet. Waarom niet? Omdat God wil dat wij weten:

Zelfs Zijn trouwste dienaren konden zo diep wanhopen.

Paulus verloor bijna alle moed

Ook Paulus schreef: “Wij werden bovenmate zwaar belast, boven vermogen, zodat wij zelfs aan ons leven wanhoopten.” 2 Korinthe 1:8

Dat is een indrukwekkende uitspraak. De grote zendeling Paulus… …die duizenden mensen over Jezus vertelde… …zegt eerlijk dat hij soms dacht dat hij het niet zou overleven.

God schaamde Zich niet om dat in Zijn Woord te laten opschrijven. Misschien zodat jij vandaag weet:

Depressiviteit betekent niet dat God je heeft verlaten.

Depressiviteit is niet hetzelfde als ongeloof

Sommige mensen denken: “Als ik echt geloof had, zou ik me niet zo voelen.”

Maar dat zegt de Bijbel nergens. David geloofde. Elia geloofde. Job geloofde. Jeremia geloofde. Paulus geloofde.

En toch gingen zij door diepe dalen. Hun gevoelens maakten hen niet minder geliefd bij God. Integendeel. Juist in hun zwakheid kwam Gods liefde dichtbij.

Misschien voel jij je schuldig omdat je depressief bent. Leg die schuld vandaag neer. Depressiviteit is geen bewijs dat God jou heeft losgelaten. Het is een bewijs dat wij leven in een wereld die gebroken is door de zonde.

Een gebroken wereld

Vanaf het moment dat de mens God de rug toekeerde, kwam gebrokenheid in deze wereld.

Ziekte. Verdriet. Eenzaamheid. Angst. Depressiviteit.

De Bijbel zegt: “Want wij weten dat de hele aarde zucht en kreunt van pijn, tot nu toe.” Romeinen 8:22

Wij allemaal dragen de gevolgen van een wereld die niet meer is zoals God haar oorspronkelijk bedoelde. Maar midden in die gebrokenheid klinkt een prachtige belofte: “De HEERE is dichtbij mensen die wanhopig zijn. Hij redt de mensen die alle hoop hebben opgegeven.” Psalm 34:19

Let op wat daar niet staat. Er staat niet dat God alleen dichtbij de sterke mensen is. Niet alleen bij mensen die altijd blij zijn. Hij is juist dichtbij mensen met een gebroken hart.

Misschien voel jij Zijn nabijheid vandaag nog niet. Maar Zijn belofte blijft staan. Hij is dichterbij dan jij denkt.

Jezus begrijpt jouw pijn

Misschien vraag je je af:
“Als God echt bestaat, waarom voelt Hij dan zo ver weg?”

Dat is een eerlijke vraag.
Misschien heb je gebeden, maar leek de hemel stil.

Misschien heb je de Bijbel gelezen, maar raakten de woorden je niet.

Misschien heb je gedacht: “God begrijpt toch niet hoe ik mij voel.”

Maar juist daarin laat de Bijbel iets heel bijzonders zien.
God bleef niet op afstand.
Hij kwam Zelf naar deze wereld!

In Jezus Christus stapte God onze gebroken werkelijkheid binnen.
Niet als een rijke koning.
Niet als iemand zonder problemen.
Maar als Iemand Die Zelf verdriet, afwijzing, pijn en eenzaamheid kende.

Jezus weet wat verdriet is

De Bijbel noemt Jezus: “Een Man van zorgen, bekend met ziekte. Vertrouwd met het bitterste verdriet.” Jesaja 53:3

Jezus kende verdriet.
Hij huilde bij het graf van Zijn vriend Lazarus.
Hij zag hoe mensen leden.
Hij voelde hun pijn.
Hij kende teleurstelling.

Zijn eigen familie begreep Hem vaak niet.
Zijn vrienden lieten Hem in de steek.
Hij werd bespot, uitgelachen en uiteindelijk zelfs verraden.

Misschien herken jij iets van die gevoelens.
Misschien voel jij je ook niet begrepen.
Dan mag je weten:
Jezus begrijpt jou beter dan wie ook.

De donkerste nacht

De zwaarste strijd van Jezus vond plaats in de hof van Getsemané.
Hij wist wat Hem te wachten stond.
De zonde van de hele wereld zou op Hem neerkomen.
De scheiding tussen God en de mens zou Hij Zelf ervaren.
Zijn ziel werd zo zwaar dat Hij zei: “Mijn ziel is zeer bedroefd, tot de dood toe.”
Mattheüs 26:38

Lucas schrijft zelfs dat Zijn zweet als grote druppels bloed op de aarde viel.
Wat een onvoorstelbare innerlijke strijd.
En waar waren Zijn vrienden?
Ze sliepen. Juist op het moment dat Jezus hen het hardst nodig had.

Misschien weet jij hoe het voelt wanneer mensen je niet begrijpen.
Jezus weet dat ook.

Waarom moest Jezus dit lijden?

Misschien vraag je je af waarom God dit allemaal toeliet.
Omdat God iets wilde herstellen wat wij zelf nooit meer konden herstellen.
Door onze zonde raakten wij verwijderd van God.

Wij verloren het leven waarvoor wij waren geschapen.
Maar God wilde ons niet kwijt.
Daarom gaf Hij Zijn Zoon.

Aan het kruis droeg Jezus niet alleen onze schuld.
Hij droeg ook onze pijn.
Onze schaamte.
Onze eenzaamheid.
Onze verlatenheid.

Daarom riep Hij: “Mijn God, Mijn God, waarom hebt U Mij verlaten?” Mattheüs 27:46

Hij deed dat zodat jij nooit meer voorgoed verlaten hoeft te zijn.
Wat een onvoorstelbare liefde!

God loopt niet weg

Soms denken mensen dat God boos is wanneer zij depressief zijn.
Maar kijk eens hoe Jezus met mensen omging.

Hij veroordeelde de gebrokenen niet.
Hij zocht hen juist op.
Hij raakte melaatsen aan.
Hij sprak met mensen die door iedereen werden afgewezen.
Hij huilde met de huilenden.
Hij gaf hoop aan mensen die alle hoop verloren hadden.

Dat is nog steeds Zijn verlangen.
Hij nodigt jou uit: “Kom naar Mij toe, allen die vermoeid en belast bent, en Ik zal u rust geven.” Mattheüs 11:28

Niet:
“Kom eerst maar in orde.”
Niet:
“Kom terug als je geloof sterker is.”
Nee.
Kom zoals je bent.

De Heilige Geest helpt wanneer jij niet meer kunt bidden

Er zijn momenten waarop woorden ontbreken.
Misschien herken je dat.
Je wilt bidden.
Maar je weet eenvoudigweg niet meer wat je moet zeggen.
Ook dat kent God.

Daarom gaf Hij Zijn Heilige Geest.
“Zo komt ook de Geest onze zwakheden te hulp, want wij weten niet wat wij bidden zullen zoals het behoort, maar de Geest Zelf bidt Zelf voor ons met onuitsprekelijke verzuchtingen.” Romeinen 8:26

Wat een troost.
Zelfs wanneer jij geen woorden meer hebt, spreekt Gods Geest voor jou.

Geloof sluit hulp niet uit

Soms hoor je: “Je moet alleen maar meer geloven.”
Maar de Bijbel laat iets anders zien.

God werkt vaak door mensen heen.
Lucas was arts.
Elia kreeg eerst rust en voedsel.
Paulus adviseerde Timotheüs zelfs iets voor zijn lichamelijke klachten.

God kan artsen gebruiken.
Psychologen.
Vrienden.
Familie.
En mensen uit de gemeente.
Daarom is professionele hulp zoeken geen teken van zwak geloof.
Integendeel.

Het kan juist één van de manieren zijn waarop God jou wil helpen.
Blijf daarom niet alleen rondlopen met je gedachten.
Praat met iemand die je vertrouwt.
Zoek hulp wanneer je merkt dat je vastloopt.
Dat is geen nederlaag.
Dat is moed.

Er is hoop

Misschien zie jij vandaag geen uitweg.
Maar God ziet verder dan vandaag.
De Bijbel eindigt niet met verdriet.
Hij eindigt met een nieuwe hemel en een nieuwe aarde.

“En God zal alle tranen van hun ogen afwissen. De dood zal er niet meer zijn, ook geen rouw, geen verdriet en geen pijn zullen er meer zijn.” Openbaring 21:4

Kun je je dat voorstellen?
Geen depressiviteit meer.
Geen angst.
Geen eenzaamheid.
Geen pijn.
Nooit meer.

Dat is de toekomst die Jezus heeft beloofd aan iedereen die Hem vertrouwt!

Geef de hoop niet op

Misschien voel je vandaag nog geen verandering.
Misschien blijft de strijd nog een tijd bestaan.
Maar houd één ding vast:
God heeft Zijn hand niet van jou afgetrokken.
Hij zegt: “Ik zal je beslist niet loslaten en Ik zal je beslist niet verlaten.” Hebreeën 13:5

En daarom hoef jij ook de hoop niet los te laten.
Niet omdat jij zo sterk bent.
Maar omdat Hij trouw blijft.

Leven met Jezus

De leegte in ons hart kan uiteindelijk alleen worden gevuld door Degene Die ons geschapen heeft.

Jezus zegt: “Wie in Mij gelooft, zoals de Schrift zegt: Stromen van levend water zullen uit zijn binnenste vloeien.” Johannes 7:38

Dat levende water is Zijn leven in jou.
Zijn vrede.
Zijn liefde.
Zijn kracht.

Dat betekent niet dat alle problemen onmiddellijk verdwijnen.
Maar wel dat je ze nooit meer alleen hoeft te dragen.

Misschien is vandaag het moment waarop jij eenvoudig wilt bidden:
“Heer Jezus, ik begrijp mijn leven niet meer. Maar als U werkelijk leeft, wilt U mij dan laten zien wie U bent? Wilt U mijn hart vullen met Uw hoop en mij stap voor stap de weg wijzen?”

God belooft: “Je zult Mij zoeken en vinden, wanneer je naar Mij zult vragen met heel je hart.” Jeremia 29:13

Tot slot

Misschien voelt jouw leven vandaag als een eindeloze nacht.
Maar geen enkele nacht duurt eeuwig.
Met God komt er altijd een morgen.
Houd daarom vol.
Niet omdat jij alles kunt.
Maar omdat Jezus leeft.
En omdat Hij ook vandaag nog mensen uit de duisternis naar Zijn wonderbaar licht roept.

Uitdagende vragen

• Waar zoek jij troost wanneer het leven zwaar wordt?
• Durf jij jouw verdriet eerlijk aan God te vertellen?
• Is er iemand met wie jij vandaag jouw worsteling kunt delen?
• Wat zou er veranderen als je werkelijk gaat geloven dat Jezus jouw pijn begrijpt?

Gebed

Vader in de hemel,
U kent mijn hart beter dan ikzelf. U ziet mijn verdriet, mijn vragen en mijn worstelingen. Soms voel ik mij leeg en weet ik niet meer hoe ik verder moet. Dank U dat Jezus weet wat lijden is en dat Hij mij begrijpt.
Wilt U mij vullen met Uw Heilige Geest? Geef mij hoop wanneer alles donker lijkt. Geef mij moed om hulp te zoeken wanneer ik die nodig heb. Leer mij stap voor stap op U te vertrouwen.
Dank U dat U hebt beloofd mij nooit los te laten.
In de naam van Jezus.
Amen.

Lees verder in Deel 4 – De leegte in je hart: wat kan die werkelijk vullen.