De grote hoop van iedere gelovige
Inleiding: Waar eindigt Gods reddingsplan?
Vanaf Genesis tot Openbaring loopt één grote belofte als een gouden draad door de Bijbel: God zal terugkomen om Zijn kinderen thuis te brengen.
Vanaf het moment dat de zonde haar intrede deed, begon God aan Zijn reddingsplan. Hij beloofde een Verlosser. Jezus werd mens, leefde zonder zonde, stierf aan het kruis, stond op uit de dood en leeft nu als onze Hogepriester in het hemelse heiligdom.
Maar daarmee is Gods plan nog niet voltooid.
Er ontbreekt nog één groot hoofdstuk.
Jezus komt terug!
Voor veel mensen is de wederkomst een vaag of zelfs beangstigend onderwerp. Sommigen denken aan rampen en oordelen. Anderen geloven dat Jezus in het geheim zal komen of dat Hij direct op aarde een duizendjarig vrederijk zal beginnen.
Maar wat zegt de Bijbel werkelijk?
Wanneer we alle Bijbelgedeelten zorgvuldig naast elkaar leggen, ontstaat een indrukwekkend beeld. De wederkomst van Christus is geen verborgen gebeurtenis en ook niet het begin van een gewoon leven op aarde. Zij is het glorieuze hoogtepunt van Gods verlossingsplan. Op die dag komt Jezus Zijn kinderen ophalen om hen thuis te brengen bij Zijn Vader.
Dat is de grote hoop van iedere gelovige!
Jezus verlangt ernaar Zijn kinderen thuis te brengen
De wederkomst is niet alleen iets waar wij naar uitzien.
Ook Jezus verlangt naar die dag.
Kort voor Zijn lijden sprak Hij woorden die al bijna tweeduizend jaar gelovigen troosten: “In het huis van Mijn Vader zijn veel woningen… Ik ga heen om plaats voor u gereed te maken. En als Ik heengegaan ben en plaats voor u gereedgemaakt heb, kom Ik terug en zal u tot Mij nemen, opdat ook u zult zijn waar Ik ben.” Johannes 14:2-3
Wat een prachtige belofte.
Jezus zegt niet: “Jullie moeten zelf maar proberen de hemel te bereiken.”
Ook zegt Hij niet: “Ik laat jullie aan je lot over totdat Ik terugkom.”
Nee.
Hij bereidt persoonlijk een plaats voor.
En daarna komt Hij Zelf terug om Zijn kinderen op te halen.
Dat laat iets zien van Zijn liefde.
Hij stuurt geen engelen om ons thuis te brengen.
Hij komt Zelf.
Zoals een bruidegom zijn bruid ophaalt, zo zal Christus Zijn gemeente ophalen om voor altijd bij Hem te zijn.
De wederkomst is een wereldschokkende gebeurtenis
De Bijbel laat geen ruimte voor een verborgen of geheime wederkomst.
Jezus zegt: “Want zoals de bliksem vanuit het oosten komt en zichtbaar is tot in het westen, zo zal ook de komst van de Zoon des mensen zijn.” Mattheüs 24:27
Johannes schrijft: “Zie, Hij komt met de wolken en elk oog zal Hem zien.”
Openbaring 1:7 En Paulus voegt eraan toe: “Want de Heere Zelf zal met een geroep, met de stem van een aartsengel en met een bazuin van God neerdalen uit de hemel.” 1 Thessalonicenzen 4:16
De wederkomst zal dus:
* zichtbaar zijn voor de hele wereld;
* hoorbaar zijn;
* gepaard gaan met grote heerlijkheid;
* niemand onopgemerkt voorbijgaan.
Op die dag zal niemand zich nog afvragen of Jezus werkelijk bestaat.
Iedere knie zal zich buigen.
Iedere tong zal belijden dat Jezus Christus Heer is.
Jezus komt Zijn volk ophalen
Paulus beschrijft nauwkeurig wat er gebeurt wanneer Christus verschijnt.
“Daarna zullen wij, de levenden die overgebleven zijn, samen met hen opgenomen worden in de wolken, naar een ontmoeting met de Heere in de lucht. En zo zullen wij altijd bij de Heere zijn.” 1 Thessalonicenzen 4:17
Hier zien we de volgorde van Gods handelen:
* Jezus daalt neer uit de hemel.
* De gelovigen die gestorven zijn, staan op.
* De levende gelovigen worden veranderd.
* Samen ontmoeten zij Christus in de lucht.
* Daarna zijn zij voor altijd bij Hem.
Opvallend is wat de tekst níét zegt.
* Er staat nergens dat Jezus op dat moment Zijn koninkrijk op aarde vestigt.
* Er staat ook niet dat de rechtvaardigen op aarde achterblijven.
Integendeel.
Zij worden opgenomen om hun Heer te ontmoeten en met Hem mee te gaan naar de plaats die Hij voor hen heeft voorbereid.
Dat sluit naadloos aan bij Zijn belofte in Johannes 14.
Hij komt om ons tot Zich te nemen.
Niet om ons achter te laten.
De opstanding van Gods kinderen
Voor miljoenen gelovigen die door de eeuwen heen gestorven zijn, wordt de wederkomst de mooiste morgen uit hun bestaan.
Paulus schrijft:
“De doden die in Christus zijn, zullen eerst opstaan.” 1 Thessalonicenzen 4:16
En elders zegt hij:
“Wij zullen wel niet allen ontslapen, maar wij zullen allen veranderd worden… want dit vergankelijke moet zich met onvergankelijkheid bekleden en dit sterfelijke moet zich met onsterfelijkheid bekleden.” 1 Korinthe 15:51-53
Wat een geweldig vooruitzicht!
* Geen ziekte meer.
* Geen pijn meer.
* Geen verdriet meer.
* Geen ouderdom meer.
* Geen dood meer.
Iedere gelovige ontvangt een verheerlijkt lichaam, geschikt voor het eeuwige leven in Gods nabijheid.
Dat is de grote overwinning waarop de hele schepping wacht.
Wat gebeurt er met de mensen die Christus afwijzen?
De Bijbel spreekt niet alleen over de vreugde van Gods kinderen, maar ook over de ernstige werkelijkheid van hen die bewust buiten Christus willen leven.
Paulus schrijft: “Dan zal de wetteloze geopenbaard worden. De Heere zal hem verteren door de Geest van Zijn mond en tenietdoen door de verschijning bij Zijn komst.” 2 Thessalonicenzen 2:8
De heerlijkheid van Christus is voor Zijn kinderen een bron van vreugde.
Voor hen die Hem bewust hebben afgewezen, is diezelfde heerlijkheid niet te verdragen.
Niet omdat Jezus veranderd is.
Maar omdat ieder mens uiteindelijk oog in oog komt te staan met de waarheid.
Daarom is de wederkomst niet alleen een dag van bevrijding, maar ook een dag waarop ieders keuze openbaar wordt.
Waarom de aarde leeg achterblijft
Na de wederkomst ontstaat een heel bijzonder beeld.
Jeremia krijgt daarvan een indrukwekkend gezicht:
“Ik zag de aarde, en zie, zij was woest en leeg… Ik zag, en zie, er was geen mens…” Jeremia 4:23-26
De woorden “woest en leeg” herinneren ons aan Genesis 1, waar de aarde vóór de schepping nog onbewoond was.
Na de wederkomst is de aarde opnieuw verlaten.
Waarom?
Omdat de rechtvaardigen met Christus naar de hemel zijn gegaan.
De goddelozen zijn gestorven door de heerlijkheid van Zijn verschijning.
Er blijft niemand over.
Dat verklaart ook waarom Openbaring spreekt over de duizend jaar waarin Satan gebonden is.
Niet doordat hij letterlijk wordt vastgebonden met kettingen, maar omdat er niemand meer is die hij kan verleiden.
Zijn rijk is leeg.
Zijn macht is gebroken.
En hij moet duizend jaar lang nadenken over de gevolgen van zijn opstand tegen God.
Waarom duurt Jezus’ komst zo lang?
Misschien heb je jezelf weleens afgevraagd: “Als Jezus echt terugkomt, waarom is Hij er dan nog niet?”
Dat is geen nieuwe vraag.
Petrus schreef al dat er in de laatste dagen mensen zouden spotten:
“Waar blijft de belofte van Zijn komst?” 2 Petrus 3:4
Maar vervolgens geeft hij ook het antwoord.
“De Heere vertraagt de belofte niet, zoals sommigen dat als traagheid beschouwen, maar Hij heeft geduld met ons, omdat Hij niet wil dat sommigen verloren gaan, maar dat allen tot bekering komen.” 2 Petrus 3:9
Wat wij soms als uitstel ervaren, is in werkelijkheid Gods geduld.
Iedere nieuwe dag is een nieuwe kans.
Iedere zonsopgang is een uitnodiging van God om tot Hem terug te keren.
Hij wacht niet omdat Hij Zijn belofte vergeten is.
Hij wacht omdat Zijn liefde zo groot is.
Leven in verwachting
Juist omdat wij niet weten wanneer Jezus terugkomt, roept de Bijbel ons op om iedere dag met Hem te leven.
Niet in angst.
Niet met eindeloze berekeningen.
Niet door ons terug te trekken uit de wereld.
Maar in een levend geloof.
Jezus zegt: “Wees dan ook bereid, want op een uur waarop u het niet zou denken, zal de Zoon des mensen komen.” Mattheüs 24:44
Waakzaamheid betekent daarom niet dat wij voortdurend naar de hemel staren.
Het betekent dat wij iedere dag wandelen met Christus.
* Dat wij Hem leren vertrouwen.
* Dat wij Zijn karakter weerspiegelen.
* Dat wij anderen vertellen over de hoop die wij hebben.
Want wie werkelijk uitziet naar Zijn komst, zal vandaag al willen leven als burger van Zijn Koninkrijk.
Een hoop die nooit teleurstelt
De wederkomst is geen ontsnapping uit deze wereld.
Zij is de voltooiing van Gods grote reddingsplan.
Alles waar de Bijbel vanaf Genesis naar heeft uitgezien, komt dan samen.
De strijd tussen goed en kwaad loopt ten einde.
De macht van de zonde wordt definitief gebroken.
God maakt alle dingen nieuw.
Daarom eindigt de Bijbel niet met angst, maar met verlangen.
“Hij Die van deze dingen getuigt, zegt: Ja, Ik kom spoedig. Amen. Ja, kom, Heere Jezus!” Openbaring 22:20
Slot: De grote hoop van de Bijbel
De wederkomst van Jezus is niet zomaar de afsluiting van een profetie. Zij is de vervulling van Gods verlangen om Zijn kinderen weer thuis te brengen.
Vanaf het moment dat Adam en Eva het paradijs verlieten, heeft God gewerkt aan één groot reddingsplan. De beloofde Messias werd geboren in Bethlehem. Hij leefde zonder zonde. Hij droeg onze schuld aan het kruis. Hij overwon de dood door Zijn opstanding. Hij leeft nu als onze Hogepriester en pleit voor allen die Hem vertrouwen.
Maar Zijn werk is nog niet voltooid.
Er komt een dag waarop Hij terugkeert in heerlijkheid.
* Dan zullen de graven opengaan.
* Dan ontvangen Gods kinderen een onsterfelijk lichaam.
* Dan ontmoeten zij hun Heiland in de lucht.
* Dan zal het verdriet van deze wereld plaatsmaken voor de vreugde van Gods Koninkrijk.
Wat een dag zal dat zijn!
“En zo zullen wij altijd bij de Heere zijn.” 1 Thessalonicenzen 4:17
Daarom is de wederkomst geen boodschap van angst, maar van hoop.
Niet omdat wij zonder fouten zijn.
Maar omdat onze Verlosser trouw is.
Hij Die Zijn leven voor ons gaf, zal Zijn kinderen ook thuishalen.
Ter overdenking
- Leef ik alsof Jezus werkelijk spoedig terugkomt?
- Waar ligt mijn diepste verlangen: in deze wereld of in Gods Koninkrijk?
- Ben ik bereid om Christus te volgen, ook wanneer dat offers vraagt?
- Welke stap wil ik vandaag zetten om dichter bij Hem te leven?
Bemoediging
- Misschien lees je deze serie terwijl je met vragen rondloopt.
- Misschien verlang je naar God, maar weet je nog niet precies hoe je Hem kunt vinden.
- Misschien ben je al jarenlang christen en merk je dat je eerste liefde is afgekoeld.
Weet dan dit: Jezus nodigt nog steeds mensen uit.
Zijn uitnodiging is niet veranderd.
“Kom naar Mij toe, allen die vermoeid en belast zijn, en Ik zal u rust geven.”
Mattheüs 11:28
Hij vraagt geen volmaakte mensen.
Hij vraagt een open hart.
Wie Hem zoekt, zal ontdekken dat Hij veel dichterbij is dan wij vaak denken.
Een laatste uitnodiging
In deze serie hebben we Jezus leren kennen als:
* de eeuwige Zoon van God;
* de Schepper van hemel en aarde;
* de mens geworden Verlosser;
* de volmaakte Leraar;
* de vervuller van Gods wet;
* de Vriend van zondaars;
* de Profeet die waarheid spreekt;
* de Overwinnaar in de geestelijke strijd;
* het Lam van God dat onze schuld droeg;
* de opgestane en verhoogde Heer;
* onze Hogepriester en Voorspraak;
* de rechtvaardige Rechter;
* de komende Koning.
Maar uiteindelijk draait het christelijk geloof niet alleen om kennis over Jezus.
Het draait om een persoonlijke ontmoeting met Hem.
Hij nodigt ieder mens uit om Hem te vertrouwen, Hem te volgen en Zijn liefde te leren kennen.
- Misschien heeft één van deze studies je geraakt.
- Misschien heeft zij vragen opgeroepen.
- Misschien heeft zij je verlangen gewekt om de Bijbel opnieuw te openen.
- Blijf dan zoeken.
- Lees Gods Woord.
- Bid of Hij Zich aan jou wil openbaren.
Want wie eerlijk zoekt, zal ontdekken dat Jezus niet alleen de centrale Persoon van de Bijbel is, maar ook de enige hoop voor deze wereld.
Tot slot
De Bijbel eindigt met een belofte.
Geen ingewikkelde profetie.
Geen waarschuwing.
Maar een belofte van Jezus Zelf: “Hij Die van deze dingen getuigt, zegt: ‘Ja, Ik kom spoedig.’ Amen. Ja, kom, Heere Jezus!” Openbaring 22:20
Mag die belofte ook jouw hoop worden.
Niet alleen voor morgen.
Maar voor iedere dag totdat Hij komt!
Terug naar: